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佛教

2021-03-29

自從大乘佛教傳入漢地以來，觀音不僅改變了性別和形象，從一位男性形象的佛教菩薩，轉變為以女性、慈母等形象出現于民間信仰中，兼有救苦救難、送子救難之職。

根據民間觀音傳說，觀音菩薩是一位名為“妙莊王”或“楚莊王”國王的三女，后來因種種因緣而出家修行，最后成了菩薩。

關于中國版的觀音生日，最早的說法是在北宋僧人慧洪覺范的詩集《石門文字禪》中發現的。這首詩集有十世觀音生日這個詞，當時觀音菩薩的生日是農歷六月二十六日的說法。

相對于民間普遍流傳的說法，觀音菩薩的生日是在農歷二月十九。記錄這類說法的資料出現的時間雖然比較晚，但并不晚于宋代。例如南宋時所著的《無門慧開禪師語錄》等佛教書籍，就記載著“觀音壽辰”、“觀音誕辰”等。

觀音菩薩

脫胎觀音菩薩像

這種說法在元、明兩代都有進一步的發展。元代編輯的《高峰龍泉院因師集賢語錄》和明代編輯的《密云禪師語錄》、《大覺普濟能仁玉林國師空語錄》明確規定了觀音生日。

至清代，“二月十九日觀音生辰”這一說法已普遍流行，并由江南名士袁枚證實。袁枚在《隨園詩詞》和《子無語》中提到二月十九日觀音生日，天竺燒香，過靈隱寺一定要拜方丈，杭州二月十九日觀音生日，滿漢全席女性，咸香進入天竺。

并于清康熙年間出版的《御定月令輯要》中，在“二月十九日”這一節下，也寫上了“觀音生辰”，最終將“二月十九日”改為“觀音菩薩日”。此后，如成書于清末的農書《農候雜占》、公案小說《施公案》等一系列書籍也便異口同聲地將“二月十九”稱為《觀音》或《觀音大士》神誕日。

民間流傳著觀音菩薩有三個生日的說法。農歷二月十九日、六月十九日、九月十九日。其實這三個生日只有農歷二月十九日才是觀音菩薩的出生日，其它兩個是觀音菩薩的成道和出家的日子。

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